L'histoire du Presa Canario
Le Presa Canario, également connu sous le nom de Dogue des Canaries (ou Dogo Canario), est un chien molossoïde originaire des îles de Grande Canarie et Tenerife. Son histoire est riche et étroitement liée à l'histoire de l'archipel espagnol.
Origines et débuts (XVème - XVIIème siècles)
Croisements ancestraux : L'histoire du Presa Canario commence après la conquête des îles Canaries par les Espagnols à la fin du XVe siècle. La race serait issue du croisement entre des chiens de bétail autochtones, comme le Majorero, et les grands chiens de type molossoïde amenés par les conquistadors. Ces chiens, utilisés à l'origine comme chiens de guerre et de garde, se sont adaptés à la vie locale.
Fonctions premières : Le Presa Canario est rapidement devenu un chien polyvalent, essentiel à la vie agricole des îles. Il était principalement utilisé comme chien de garde, protecteur des propriétés et du bétail (notamment les bovins). Sa puissance, son tempérament et son agilité en faisaient un excellent chien de travail.
L'ère des combats de chiens et le déclin (XVIIIème - XXème siècles)
L'influence anglaise et les combats : Au XVIIIe siècle, sous l'influence des Anglais présents sur les îles, les combats de chiens deviennent populaires. Le Presa Canario, avec sa force et sa puissance, est rapidement utilisé dans ces événements. Il est parfois croisé avec des races de combat anglaises comme le Bulldog, ce qui modifie légèrement sa morphologie et son caractère.
Déclin de la race : En 1940, les combats de chiens sont interdits en Espagne, ce qui entraîne un déclin important de la race. Le Presa Canario, n'ayant plus sa fonction principale dans les combats, est de moins en moins élevé. La race frôle l'extinction dans les années 1960.
Renaissance et reconnaissance (fin du XXème siècle - aujourd'hui)
Sauvetage de la race : À partir des années 1970, quelques passionnés et éleveurs des Canaries entreprennent de sauver la race. Ils se concentrent sur la restauration des qualités originelles du Presa Canario, en privilégiant la force nerveuse, la vigilance et un tempérament stable.
Création du club et standard : En 1982, le "Club Español de Presa Canario" est fondé. Le premier standard de la race est officiellement reconnu en Espagne en 1989.
Reconnaissance internationale : Le Dogo Canario est reconnu à titre provisoire par la Fédération Cynologique Internationale (FCI) en 2001, puis de manière définitive en 2011. À la demande de la fédération espagnole, le nom de la race est par la suite rebaptisé Presa Canario.
Statut actuel : Aujourd'hui, le Presa Canario est apprécié en tant que chien de garde, de protection et de compagnie, tout en conservant ses aptitudes au travail. Il est un symbole animal de la Grande Canarie. Bien qu'il gagne en popularité, il reste une race relativement peu répandue en dehors de son archipel d'origine.