Histoire

Historique détaillé du Spitz des Wisigoths (Vallhund Suédois)

Le Spitz des Wisigoths, ou Vallhund Suédois, n'est pas une "race à la mode", mais bien un héritage vivant, dont l'histoire remonte à plus d'un millénaire, à l'époque des Vikings. Ses origines sont profondément ancrées dans la Suède ancienne, en particulier dans la région du Västergötland.

Les origines : Le chien des Vikings

L'histoire du Vallhund commence il y a plus de 1000 ans, durant l'ère des Vikings (VIIIe au Xe siècle). Ces petits chiens robustes étaient les compagnons de travail et de vie des guerriers et des fermiers nordiques. On les surnommait le "Vikingarnas Hund", c'est-à-dire le "chien des Vikings". Leur rôle était polyvalent et crucial pour la survie des communautés rurales :

Chien de berger et de ferme : Leur mission principale était de rassembler et de conduire le bétail (bovins, moutons). Grâce à leur petite taille, ils pouvaient passer sous les pattes des vaches et des bœufs pour leur mordre les jarrets, les "talonner", afin de les faire avancer, tout en évitant les coups de sabot.

Gardien : Ils servaient également de chiens d'alerte, aboyant pour prévenir de l'approche d'inconnus ou de prédateurs.

Chasseur de vermine : Avec leur agilité et leur instinct de chasseur, ils étaient redoutables contre les rats et les souris qui s'attaquaient aux réserves de grains.

Il existe un débat sur la relation entre le Spitz des Wisigoths et le Welsh Corgi, une race similaire. Certains pensent que les Vikings auraient amené le Vallhund en Grande-Bretagne, où il aurait donné naissance au Corgi, tandis que d'autres suggèrent l'inverse. Les études cynologiques modernes tendent cependant à privilégier l'idée que le Vallhund s'est développé comme une race indigène en Suède.

Le déclin et la renaissance au XXe siècle

Malgré son rôle historique important, la race a connu un déclin progressif au fil des siècles. Les Vallhunds sont restés des chiens de travail dans les fermes, mais leur population a diminué de manière significative, au point d'être menacée d'extinction.

C'est au début des années 1940 que la survie de la race fut assurée. Le Comte Björn von Rosen, un passionné de chiens déjà impliqué dans la sauvegarde d'autres races suédoises, s'est donné pour mission de préserver le Vallhund. En 1942, il se rendit dans la région du Västergötland et, avec l'aide d'un directeur d'école nommé K. G. Zetterstén, il commença à recenser les derniers chiens de race pure. Ils réussirent à en trouver suffisamment pour lancer un programme d'élevage sérieux, basé sur un mâle reproducteur nommé "Mopsen" et trois femelles.

Leur travail acharné a porté ses fruits : en 1943, le Kennel Club suédois a officiellement reconnu la race sous le nom de Vallhund Suédois, ou Västgötaspets. En 1954, la Fédération Cynologique Internationale (FCI) a également reconnu la race, ouvrant la voie à sa diffusion internationale, bien qu'elle reste encore rare hors de la Suède. Le premier Spitz des Wisigoths est arrivé en France en 1988.

Le Vallhund aujourd'hui : un héritage vivant

Aujourd'hui, le Vallhund Suédois est un chien de compagnie apprécié, connu pour son intelligence, son énergie et sa fidélité. Bien qu'il ait conservé ses instincts de berger et son caractère sans peur, il s'adapte à la vie de famille. Il est une race robuste, avec une espérance de vie de 12 à 15 ans. Sa nature enjouée et son désir de plaire à son maître en font un excellent compagnon pour les personnes actives, qu'il s'agisse de pratiquer des sports canins comme l'agility ou de simplement faire de longues promenades. Le Spitz des Wisigoths est la preuve qu'un chien n'a pas besoin d'être à la mode pour être une race exceptionnelle.